2022年3月3日
8R拖拉机是解决劳动力和生产力挑战的一步，但向自主农业的转变需要五个阶段。
斯蒂芬妮·尼尔
约翰迪尔的8R自动驾驶拖拉机。
在1月份2022年消费电子展期间的新闻发布会上，农业设备制造商约翰迪尔宣布了以自动驾驶拖拉机的形式在精准农业方面取得的重大进展。这款全自动无人驾驶机器将于今年晚些时候推出，它结合了迪尔公司的8R拖拉机、TruSet耕作技术、凿犁、GPS制导和其他先进技术，包括六对能够360度检测和计算距离的立体摄像头，以及一个在100毫秒内对每张图像的每个像素进行分类的深度神经网络。这决定了当检测到障碍物时，机器应该继续移动还是停止。
当然，约翰迪尔以其创新的农场设备而闻名，该设备以自动化的形式增加了功能，如AutoTrac转弯自动化，用于通行结束转弯的免提引导，以及通过AgLogic进行远程管理，后者使用高级报告来分析机器和操作员的性能。
约翰迪尔公司副总裁迪安娜·科瓦尔说：“通过传感器和机器人技术，我们已经实现了许多部分的自动化。”“但这次不同。自动驾驶拖拉机将为农业创造更多的可能性。大多数自动驾驶车辆，比如乘用车，都专注于安全地从A点到达B点。在农业中，我们需要的不仅仅是从一个地方移动到另一个地方。田间的拖拉机必须遵循精确的路径并完成特定的工作。自动驾驶8R拖拉机是一个巨大的机器人且无需人工干预。这是农业的下一次革命。”
据该公司称，自主8R解决了农民目前面临的三个关键挑战：缺乏熟练劳动力，需要根据土壤条件完成作业，以及持续最大化作物产量的能力。农民每天可以在田里呆上18个小时，在数周或数月的时间里，他们在不知道这些决定的影响的情况下做出无数决定。约翰迪尔首席技术官Jahmy Hindman说：“这让人身心俱疲。”
现在，由于拖拉机驾驶室里没有人，农民只需在手机上刷一下应用程序就可以启动拖拉机，同时收集耕地面积的数据或检查燃油油位。如果田地里有什么东西拖拉机不确定，它会停下来提醒农民。
迪尔公司官员指出，自动驾驶拖拉机是在历史上的一个重要时刻出现的，并指出到2050年，世界人口预计将从80亿增长到近100亿，全球粮食需求将增加50%。为了减少饥饿并为不断增长的人口服务，农民需要使用相同数量的农田将农业生产力提高60%至70%。Hindman说：“农民需要技术来帮助他们用更少的钱做更多的事情，这样我们才能把食物摆上餐桌。”
事实上，8R拖拉机可以解决其中的一些问题。但菲尔丁的首席执行官兼联合创始人Boaz Bachar表示，向真正自主的农场过度需要五个阶段。菲尔丁是一家专有传感器和数据管理工具的提供商，可以无缝连接现场的许多不同机器。他说，8R适用于玉米和大豆等大型经济作物，但也有许多其他机器专注于更复杂的水果、蔬菜和坚果种植领域。
无论何种作物，自主农业的旅程都是从数字化农场的日常流程开始的，使用传感器从机器中收集数据以获得可见性。第二阶段是通过行业基准获得数据洞察力。第三阶段是自动驾驶汽车可以部署的时候。事实上，在11月，菲尔丁收购了一家名为Midnight Robotics的公司，这是一家农业自动驾驶技术提供商。巴查尔说：“这次收购将使我们有可能在未来几年将任何机器改造成自动驾驶汽车。”
农场转型之旅的第四阶段利用人工智能进行预测建模。在第五阶段，是时候重新构想农场本身的设计了。巴查尔说：“一百年前，种植者需要调整种植方式，以适应机器的能力。”他指出，未来的农场也是如此。
迪尔公司的官员一致认为，人工智能、机器学习和云计算的加入可以为农民未来的成功奠定基础。值得注意的是，2020年，菲尔丁被选为四家参与迪尔智能解决方案集团创业合作伙伴计划的农业技术公司之一。该组织代表了为开创下一代精准农业而发展的许多新伙伴关系。
现在的重大问题是：为什么农业设备制造商约翰迪尔在消费电子展CES上宣布这一消息？“农业的转型影响着我们所有人”，Hindman说。“这就是约翰迪尔参加CES的原因。农业的未来从现在开始。”
